自古就是“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”，如今也未知柴在人们日常生活中的地位到底有没有改变。但作为“食熟”族群，柴的作用永远不能低估。
从前，一个普通人家的灶间，几乎是他们维持生计的全部内容。其实，柴、米、油、盐、酱、醋、茶的排序，基本反映一直以来人们的生活之需，祈盼有个常态的理想境界。只可惜这简单的程序在许多时候都是难以求全的，人们可曾记得，就在不长不短的几十年前，面临生存危机的大部分家庭，只能从生活“七元素”中取其二三。于是柴、米和盐有幸被选中，其他的“奢侈品”就顾不了那么许多了。
记得那时候，每年春冬村里要分两次山，按生产队划大块，再到每家每户划小块，抽签决定各自的位置。村里有严格的规定，只割山草，不砍树木，哪怕是满山松柏的赘枝余蔓也不能动，一见下山的山草里夹带“青枝”，即被扣下，轻者撂下柴草走人，重者没收担柴的工具，“屡教不改”者罚电影一场，令当事人在广播里作现场检讨，用这种方式警戒大家，效果确实不错，比其他思想工作管用多了。因为又要“封山育林”，又要解决百姓的柴火之需，不如此怎行？
砍柴的活也许是世上最重的。那时有句话叫“砍柴与放牛，不比”，放牛时，牛吃它的草，人可以躺在山坡上看天上云朵翻卷，到了傍晚与老牛一起归家。砍柴人要三更起床四更出发，急步紧赶到了山上，磨刀，飞镰，再磨刀，再飞镰。饿了吃布包的冷饭，渴了手捧涧水就喝，通常是一天里吃喝拉撒都在山上，每个家庭都把每一次分山砍柴当成一次攻坚战，大人小孩，全力以赴，“粮草、粮草”，有了草，一年的生计便解决了一半，粮呢？再慢慢想办法吧。
砍柴虽苦但也是种技巧活。砍柴不易而捆柴更难，力气足又捆得好的，能撑起两个大柴垛，像举重一样两边杠铃荡荡悠悠。“只见山柴走，不见挑柴人”，人淹没其间，辛劳之余也算有一点浪漫吧。
每一次分山砍柴，时间一个月左右。尽管平时都是干农活的，但还是觉得不适，双手起泡，两肩脱皮，上山时嘴上“抽风箱”，下山时脚下“弹棉花”。经过现代人说的“魔鬼训练”，十天半月以后，虽个个皮黑骨瘦，身子却如猴子一样敏捷，疾上、飞下，过涧跃坎、穿林跳岩，赛似武侠踩梅花桩，一如走平地一样轻松。这是从泡到茧的质变，这是从苦到乐的升华。谁说艰辛岁月没有情趣，情到深处往往到达苦之边崖。
从前常听老辈人说：“灶王爷不怕狗屎巴。”那是说日子艰难，只要能起火生炉，生活便有了希望，所以乡下人视柴火如生命一样重要。在砍柴的那些日子里，无论多么艰辛，无论多么难熬，都要尽其所能把一年的柴草备足。记得当时形容砍柴之难的一句话是“粜米卖肉开布衣”——费粮、伤身、损衣裤。因此“省柴灶”“薄皮锅”是普通人家追寻的目标，生活拮据，能抠一点是一点，锅上锅下都是不能放过的。或许是穷困岁月相互搀扶的特殊印记，使得这一代的晚辈特别疼惜他们的父辈。
弹指间几十年过去了。如今煤气化、电气化已经走进千家万户，有些人家甚至达到自动化、智能化的程度。眼下的年轻人没有经过冷灶湿柴、无米断炊的年代，没有尝过进山砍柴的特殊滋味，不解其中的苦辣辛酸。这应该是时代的幸运，有些苦不吃也罢，有些累不受更好，一切朝前走，前人的那些事，略知一二就可以了。别了，砍柴的日子。
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