（视觉中国）
■蔡天敏
我下了一辈子的象棋，渐渐咂摸出象棋的味道，尤其是象棋的理趣。别看象棋的棋盘，只有纵横几条经纬线、32粒棋子，却运道布行、充满玄机。况且，棋盘上两军对垒，其边界的名称是楚河与汉界，沿袭的是西汉项羽与刘邦的故事，这本身就充满着中国经典故事的元素。再者，红黑双方，将帅相对，相象遥望，兵卒隔河对峙，实力相等，公平竞争，就看对弈者的智慧。所谓运筹帷幄之中、决胜千里之外，说的就是对弈者运思的重要与巧妙。而车马炮、士相卒，也各有短长与妙用，并潜藏着各种理趣。
在棋盘上，马走的是“日”字，行的是对角线，所以，马走步也叫“跳马”，从这个角，跳到另一个角。马是从自家的底线上开始跃动的，落脚点随着往敌方阵地移动，那是越来越多，越具有杀伤力。当马跃到河口，就有好几个落脚点，也就是攻击点。所以，此时的河头马威风凛凛，很像处在人生顺境时的酣畅快意。当然，马也有憋屈的时候，这就是马腿被绊住了，成为拐脚马。马不能腾跃，行动受到限制，窝在某个区域里难受。这就好比人生处在逆境时，只能静静地卧槽等待一样。
炮是长距离武器，射程远是它的优势。但是，炮要有个架才好发挥作用。开局时，双方的子粒较多，炮架也多，如重山叠岭般散堆着，炮就处在黄金时期，可以“浑水摸鱼”，在己方和敌方的炮架中寻机出击。炮最爱躲在己方的车马之后，借劲使力，协同作战。车后炮，马后炮，卒底炮，都是常见的炮式战法。随着战局的进展、子粒的寥落，炮的搭架越来越少，炮的威力也就顿减。于是，在棋局末段，棋谚曰：残局炮回家。就是这个道理。炮要回到自家的九宫里，寻求士象作为架子好发挥炮力。当然，残局炮回家，是在己方还有士象做架子的前提下，炮才能发挥作用的。如果己方的士象都没有了，炮即使回家也不起作用，要到敌方去找架子。于是，就有了棋迷津津乐道的“海底捞月”之经典战法。也就是己方的炮，迂回到敌方的底线，在己方车的掩护下，兜在敌方将的身后，让将做架子，使敌方的车不能占据肋线护将，眼睁睁地看着己方的将被将死。这枚炮在敌穴里发威，真是个孤胆英雄。
兵卒，是棋盘上最多的敢死队，也往往是一盘棋胜负的关键筹码。兵卒的移动速度最慢，所以给它的动词是“拱”。它像蜗牛一样，慢慢踱步。在未过楚河与汉界时，兵卒还只能竖着走，只有一个落脚点，也就是一个攻击点。而一旦过了河，兵卒可以横竖走，能有两三个攻击点了。兵卒一路拱着，到了敌方的九宫，那就威力大增，抵得上一只车。所以，棋谚上说：小兵过河顶大车。高手对弈，输赢常常在一两个卒之间。
棋盘上，象的职责就像个内外务总管。象走“田”，既负责九宫内的巡视，也可以巡逻自己疆国的四境。它像章鱼一样，触须可以伸到边界与河口，与己方的车马炮协同，守卫着国土与九宫的安全。如果敌方的马入侵，象还可以飞身挺起，别住马腿。在双方形势处在胶着状态的时候，突然有一个象飞河界口的“妙招”，往往会起到四两拨千斤的作用，而这个妙招，大家便赋予它一个美名——飞龙在天！
士，是将帅的贴身侍卫，为将帅遮风挡雨，辛苦劳顿，唯愿将帅安全。士和将帅一样，只能在九宫里交叉行走，落脚点却不如将帅的多。士的作用很大，没有了士，九宫就显得冷清、光溜溜的，将帅没有贴身侍卫，就像没穿铠甲的国王一样，极易受到敌方的攻击。有时候，就要动用车马炮主力，回师护驾。
在所有的战将中，车是最为生猛的。车可以横冲直撞，它的气势就如西楚霸王项羽一样，力拔山兮气盖世，有着不可一世的威猛。相较之下，车如果是一座大山的话，那些马炮卒就像小泥丸一样，根本微不足道。棋谚上说：一车十子寒。说的就是这样的景象。
老祖宗创立了中国象棋，让我们闲暇时得以娱乐，且能从中悟出理趣。有棋相伴，终生幸福。
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